La maison d'arrêt de Fontenay le Comte

La maison d’arrêt est située en centre ville de Fontenay-le-Comte, sous la préfecture de la Vendée.
La prison de Fontenay rue Gaston-Guillemet, jouxtant le palais de justice, a été aménagée ou construite à nouveau au cours du XVIIIe siècle, suite à l’acquisition pour le roi en 1724, de deux maisons et d’une grange pour "servir à l’avenir de prison royale dudit Fontenay au lieu de l’ancienne"; cette dernière se trouvait à l’emplacement du 8 bis rue Pierre Brissot depuis 1625. Les seules représentations que nous ayons de la nouvelle prison sont les relevés exécutés en 1812 par l’ingénieur en chef Duvivier. En 1761, un devis de réparations est dressé par le sous ingénieur des Ponts-et-Chaussées Parent. Les travaux sont exécutés par Pierre Vincent, maître maçon à l’Orbrie. Toutefois, en 1778, les bâtiments sont jugés insalubres et on envisage leur reconstruction. Des réparations sont effectuées en 1815; l’aménagement d’une chapelle, prévu en 1818, est abandonné, comme l’est le projet d’agrandissement dressé par l’ingénieur des Ponts-et-Chaussées Salomon en 1820. Finalement les bâtiments sont détruits en 1828, après le transfert de l’institution dans la prison rue Rabelais, au cœur du centre ville.

Projet de la prison datant du 19 février 1826, par l’architecte Charles Vétault


L’actuelle prison de Fontenay-le-Comte, auparavant au 40-42 bis rue Gaston-Guillemet, a été reconstruite au 30 rue Rabelais de 1825 à 1827 par l’architecte départemental Charles Vétault. En 1850, l’architecte départemental Jean Firmin Levêque fait exécuter des travaux secondaires, notamment la construction d’un corps de garde, mais son projet d’aménagement, dressé en 1854, n’est pas retenu.

En raison de son délabrement, la prison fut entièrement reconstruite de 1897 à 1899, d’après les plans de l’architecte départemental Georges Loquet, établis à partir de 1893 et maintes fois révisés à la demande de l’administration. Aujourd’hui la maison d’arrêt de Fontenay peut être considéré comme établissement de petits effectifs, puisqu’elle peut accueillir 39 détenus. La prison de Fontenay le Comte dûe a son faible effectif devra fermer en 2016.